根据史书记载，秦琼投靠唐朝后，立即成为李世民手下的王牌。只要对方出现一位猛将，李世民便会让秦琼去灭一灭他的威风，而秦琼每次都会单枪匹马杀入敌群，在万军之中取得敌首，不管敌人身边围绕多少士兵。

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武德二年(619年)十二月，秦琼的神勇到达了顶峰。当时，唐朝正在与反王刘武周和宋金刚作战。当时，唐军在刘武周面前接连战败，甚至连自己的龙兴之地--山西都丢了。无奈之下，李渊只好派李世民为前敌指挥，但是收效依然不大。

与此同时，宋金刚的手下还有尉迟恭。在夏县，勇猛无敌的尉迟恭再次击败了唐军，战场局势岌岌可危。而在这关键时刻，秦琼站了出来。

在美良川之战中，秦琼奋勇出击，以一己之力击溃了尉迟恭，取得了唐军对阵刘武周、宋金刚的第一场胜利。凭借着秦琼的大胜，李世民乘胜追击，最终逆转了战场局势，将刘武周和宋金刚彻底击溃。而尉迟恭，也选择向李世民投降。

此战后，李渊为了嘉奖秦琼的功劳，专门将他召进宫中，夸奖道："你抛妻弃子来投我，立下如此大功。如果可以的话，我愿意割下自己的肉给你吃。"在此后的战斗中，秦琼又多次陷阵，立下了盖世奇功。

唐朝一统天下后，秦琼仍是秦王府中最勇猛的将领。李建成、李元吉之所以不敢轻易对李世民对手，很大程度就是因为秦琼的存在。在玄武门之变前，李建成、李元吉甚至还有骗出秦琼，将之暗杀的计划。此计划败露后，李世民立即发动了玄武门之变。由此可见，秦琼的震慑力之大。

玄武门之变时，秦琼也有参加。尉迟恭跟随李世民在玄武门内埋伏李建成和李元吉。而秦叔宝则驻守在城外，带领800士兵对阵东宫与齐王府的2000精兵。毕竟东宫带头将领，是具有万人之勇的薛万彻，而这一任务，也符合秦琼每战必对阵敌人最强猛将的设定。玄武门之变后，秦琼获封胡国公，入选了凌烟阁，其官位和尉迟恭、程咬金大致对等。

不过可惜的是，天下统一后，秦琼就病了。据他自己说，是因为他常常冲锋陷阵，流出的血都有几十斤。公元638年，秦琼去世，没有参与贞观时期的对外战争。

因此在笔者看来，正史中唐初头号猛将，既不是虚构的李元霸（李玄霸早死，李道玄虽猛，但是武武力还是不及秦琼），也不是现实存在的尉迟恭。

而这一点，也在1974年出土的秦怀道墓志铭中得到了佐证。而秦怀道，正是秦琼的儿子。在墓志中，曾这样描述道：

"祖叔宝，隋龙骧将军，擒尉迟敬德于美良川。"

也就是说，尉迟恭是秦琼单枪匹马擒获的。两人在美良川，恐怕有场酣战，而尉迟恭不幸落败。两人武艺强弱，一看便知。